Notas de campo. Experiencias comunitarias hacia la gestión comunitaria del saneamiento

Este texto recupera algunas de las impresiones, experiencias y momentos significativos resultado del viaje de intercambio de experiencias llevado a cabo por gestoras comunitarias de San Isidro, Berriozábal, personal del OMSCAS y equipo de Cántaro Azul, hacia la construcción de una comunidad de aprendizaje de saneamiento comunitario - cerrando el ciclo de la gestión comunitaria del agua.

Parte 1. De higueras a limoneros: Resiliencia comunitaria en Hueymatla

1. Adaptarse para florecer: La transformación de Hueymatla

"Se secaron los higos", decía Mayra mientras caminaba entre los limoneros sembrados al fondo de la planta de tratamiento de aguas residuales. La hormiga arriera no les dio tregua y los árboles cedieron. Sin desanimarse, la comunidad decidió sustituirlos por limoneros, con la esperanza de que estas plantas se adapten mejor a las condiciones del lugar. El propósito es claro: reutilizar el agua tratada para alimentar una vegetación que no vea afectado su fruto y sea segura para el consumo.

Imagen 1. Una vez que ha pasado por el sistema de tratamiento, el agua se infiltra en un espacio en el cual se sembraron árboles para que puedan aprovechar sus nutrientes

Con el paso del tiempo, la comunidad ha aprendido valiosas lecciones para asegurar soluciones de saneamiento. En la cuenca del río San Juan, que abarca varias comunidades del municipio de Taxco de Alarcón, la necesidad es urgente. La historia minera de la región ha dejado una profunda huella de contaminación, con residuos vertidos sin control en ríos, fuentes y calles. Estos desechos terminan mezclándose con las aguas pluviales, grises y, en ciertos puntos, incluso con aguas negras, corriendo en las diversas afluentes e infiltrándose en el subsuelo.

Hueymatla, comunidad de 306 habitantes en Taxco de Alarcón, Guerrero cuenta desde hace algunos años con un Sistema Descentralizado de Tratamiento de Aguas Residuales Domésticas (DEWATS), recientemente rehabilitado como parte del proyecto MiAgua-SaMic. Este sistema permite el tratamiento y reúso de aguas residuales y, en su etapa final, las aguas tratadas son utilizadas para riego mediante un sistema de infiltración. La planta, ubicada en el terreno del jardín de niños de la comunidad, ahora alimenta a los cítricos sembrados en la zona donde antes crecían las higueras.

Imagen 2. Mayra, la coordinadora de MiAgua-SaMic, en presencia del comisario de la localidad, nos explica acerca de la historia de la colaboración que se activó para la instalación del sistema de tratamiento de aguas de la comunidad.

2. MiAgua-SaMic: Un modelo de gestión comunitaria del saneamiento

El proyecto MiAgua-SaMic busca reducir la contaminación en los cuerpos de agua en la microcuenca del río San Juan, a través de un enfoque participativo y descentralizado (MiAgua-SaMic, n.d.), promueve la gestión y mejora de los servicios de agua y saneamiento mediante la construcción de sistemas de captación de agua de lluvia y plantas de tratamiento de aguas residuales. Además, capacita a profesionistas y comunidades locales, fomenta la creación de comités de operación y mantenimiento, y garantiza la sostenibilidad de las soluciones implementadas mediante monitoreo y evaluación continua.

El sistema descentralizado de agua y saneamiento instalado en Hueymatla se basa en tres componentes principales:

I. Captación de agua de lluvia

II. Drenaje simplificado

III. Sistema descentralizado de tratamiento de aguas residuales (DEWATS)

Imagen 3. Croquis del Sistema descentralizado de agua y saneamiento, de la comunidad de Hueymatla, municipio de Taxco de Alarcón, este croquis se encuentra situado a un lado de la escuela, un lugar muy visible para su consulta.

3. Del pasado minero a un futuro sostenible

Antiguamente una hacienda dedicada al beneficio de la plata (Spratling, n.d.), Hueymatla se ha convertido en una comunidad en proceso de mejorar su organización y abierta a la colaboración. Con el apoyo de la organización Borda Las Américas, se diseñó un sistema de drenaje adaptado a las condiciones locales, instalando la tubería a los laterales del camino para facilitar su mantenimiento y reducir costos en caso de reparaciones.

El sistema de tratamiento de aguas residuales está diseñado para atender a entre 75 y 80 personas, con una capacidad de procesamiento de 6.5 m³ diarios. Para garantizar su funcionamiento continuo durante el mantenimiento, se incorporó un pozo de absorción que actúa como un bypass complementario.

Uno de los procesos esenciales es la sedimentación, que dura aproximadamente 2.5 horas y se lleva a cabo en un sedimentador de 1.3 m por 1.7 m. Este diseño optimiza la separación de sólidos y la clarificación del agua antes de su siguiente fase de tratamiento. Además, el sistema opera en ciclos de 30 meses, lo que implica la extracción periódica del lodo acumulado. Un monitoreo constante del sedimentador permite mantener los parámetros adecuados y realizar ajustes oportunos cuando sea necesario.

Imagen 4. La señalética de la operación del sistema descentralizado de tratamiento de aguas residuales está en el kinder, en un lugar muy visible para su consulta y da un referente de cómo se completa el proceso de tratamiento del agua que allí llega.

No obstante, Hueymatla ha enfrentado desafíos ambientales significativos. En 2014, se denunció que la comunidad era una de las más afectadas por la contaminación derivada de desechos mineros, con posibles casos de cáncer vinculados a niveles elevados de plomo en la sangre y la desaparición de árboles centenarios debido a la contaminación con cianuro (Observatorio de Conflictos Mineros de América Latina, n.d.).

La necesidad de generar soluciones de saneamiento en comunidades como Hueymatla y otras localidades de Taxco con antecedentes mineros es crucial para garantizar el derecho humano al agua y la salud ambiental. La historia de esta región ha estado marcada por la explotación minera, una actividad que, desde la época colonial, ha dejado secuelas profundas en la calidad del suelo, el agua y la vida de sus habitantes. La contaminación derivada de los residuos mineros, que incluyen metales pesados, ha comprometido las fuentes de agua, generando riesgos para la salud y limitando las posibilidades de desarrollo sostenible. En este contexto, implementar sistemas descentralizados de saneamiento y tratamiento de aguas residuales no solo responde a una necesidad inmediata de salud pública, sino que también abre la puerta a modelos de gestión comunitaria que permitan restaurar los ecosistemas afectados.

El desarrollo de Taxco y sus alrededores ha sido un proceso de transformaciones continuas que se remonta a tiempos prehispánicos, cuando los pueblos indígenas de la región, como los tlahuicas y los matlatzincas, ya extraían minerales y establecían rutas de intercambio. Con la llegada de los españoles en el siglo XVI, la minería se intensificó y la explotación de la plata convirtió a Taxco en un punto estratégico para la economía novohispana. Sin embargo, este crecimiento se dio sin considerar los impactos ambientales, pues las técnicas extractivas contaminaban ríos y suelos, generando una crisis ecológica que persiste hasta la actualidad. A lo largo de los siglos, la falta de infraestructura para el manejo adecuado de residuos industriales y domésticos ha llevado a la acumulación de contaminantes en cuerpos de agua esenciales para la vida de las comunidades locales.

En la actualidad, la implementación de proyectos como MiAgua-SaMic representa una oportunidad para revertir parte de estos daños y promover un desarrollo más equitativo y sostenible. A través de estrategias descentralizadas de saneamiento y la reutilización de aguas tratadas, las comunidades pueden mejorar su acceso a agua limpia y reducir la carga contaminante sobre sus entornos naturales. Además, la participación activa de los habitantes en la gestión de estos sistemas fortalece su capacidad organizativa y su autonomía en la toma de decisiones sobre los recursos hídricos. A medida que avanza la implementación de soluciones de saneamiento adaptadas a las condiciones locales, Hueymatla y otras comunidades de Taxco pueden sentar un precedente para la recuperación ambiental y el bienestar comunitario en territorios históricamente afectados por la contaminación minera.

Entre tanto, la comunidad sigue demostrando su capacidad de adaptación y resiliencia. Una lección dada por las higueras que alguna vez crecieron y luego sucumbieron, la alianza de Hueymatla (comunidad, Borda Las Américas y MiAgua-SaMic) ha sabido transformar las dificultades en oportunidades de aprendizaje… Si los higos no prosperaron, los limones lo harán. Y así, con conocimiento, determinación y arraigo, siguen construyendo un futuro sostenible.

Ulises Jacinto Ponce

Referencias

MiAgua-SaMic. (n.d.). Mi Agua SaMic - Proyecto de agua y saneamiento sustentable del Ayto. de Taxco de Alarcón. Retrieved February 25, 2025, from https://miaguasamic.org/taxco.html

Observatorio de Conflictos Mineros de América Latina. (n.d.). Hueymatla, pueblo de Taxco más contaminado por desechos mineros, denuncian. OCMAL. Retrieved 2025, from https://www.ocmal.org/hueymatla-pueblo-de-taxco-mas-contaminado-por-desechos-mineros-denuncian/

Spratling, W. (n.d.). Taxco, Guerrero: hechos históricos, vida cotidiana y rutina diaria, lugares turísticos y festividades destacadas. SciELO México. Retrieved February 25, 2025, from https://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1870-90362016000100127